Louisa May Alcott (29 november 1832 – 6 maart 1888) was een Amerikaanse schrijver en dichter best bekend als de auteur van de roman Little Women (1868) en zijn gevolgen Little Man (1871) en Jo’s Boys (1886). Opgevoed door haar transcendentalist ouders, Abigail mei en Amos Bronson Alcott in New England, ze ook opgegroeid bij veel van de bekende intellectuelen van de dag, zoals Ralph Waldo Emerson, Nathaniel Hawthorne, en Henry David Thoreau.

Alcott’s familie leed financiële problemen, en terwijl ze werkte te helpen ondersteunen het gezin van een vroege leeftijd, zocht ze ook een outlet in het schrijven. Ze begon te kritische succesfactoren voor haar schrijven in de jaren 1860 te ontvangen. In het begin van haar carrière, ze soms gebruikt het pseudoniem AM Barnard, op grond waarvan ze schreef romans voor jongeren.

Published in 1868, Little Women ligt in het Alcott familiehuis, Hillside, later belde de Wayside, in Concord, Massachusetts en is losjes gebaseerd op Alcott’s ervaringen uit de kindertijd met haar drie zussen. De roman werd zeer goed ontvangen en is nog steeds een populaire kinderen roman vandaag meerdere malen verfilmd.

Alcott was een abolitionist en een feministische en bleef ongehuwd heel haar leven. Zij stierf in Boston op 6 maart 1888. Henry James noemde haar “De schrijver van de kinderen … de Thackeray, de Trollope, van de kwekerij en het klaslokaal.”

Het vroege leven

Louisa May Alcott werd geboren op 29 november 1832, [1] in Germantown , [1] , die nu deel uitmaakt van Philadelphia , Pennsylvania, op haar vaders 33ste verjaardag. Zij was de dochter van transcendentalist en pedagoog Amos Bronson Alcott en maatschappelijk werker Abby mei en de tweede van vier dochters: Anna Bronson Alcott was de oudste; Elizabeth Sewall Alcott en Abigail May Alcott waren de twee jongsten. Het gezin verhuisde naar Boston in 1834, [3] , waar Alcott’s vader richtte een experimentele school en lid geworden van de Transcendente Club met Ralph Waldo Emerson en Henry David Thoreau . meningen Bronson Alcott’s over onderwijs en taai visie op opvoeding vormige jonge Alcott de geest met een verlangen naar perfectie, een doel van de transcendentalisten bereiken. [4] Zijn houding ten opzichte van wild Alcott’s en onafhankelijke gedrag en zijn onvermogen om voor zijn familie, creëerde conflict tussen Bronson Alcott en zijn vrouw en dochters. [4]

In 1840, na een aantal tegenslagen met de school, het gezin Alcott verplaatst naar een huisje op 2 acres (8.100 m 2) van de grond, gelegen langs de rivier de Sudbury in Concord, Massachusetts . De drie jaar brachten ze in het gehuurde Hosmer Cottage werden beschreven als idyllisch. [5] In 1843, het gezin Alcott verhuisde, samen met zes andere leden van de Consociate Familie, [4] naar de utopische Fruitlands gemeenschap voor een korte pauze in 1843-1844. Na de ineenstorting van de utopische Fruitlands, verhuisden ze naar gehuurde kamers en tenslotte, met de erfenis Abigail May Alcott’s en financiële hulp van Emerson, kocht ze een hofstede in Concord . Ze verhuisden in het huis dat ze met de naam ” Hillside ” op 1 april 1845. [6]

Vroeg onderwijs Alcott’s opgenomen lessen uit de naturalist Henry David Thoreau , maar ze kreeg het grootste deel van haar school van haar vader, die strikte en geloofde in “de zoetheid van zelfverloochening” was. [4] Ze kreeg ook enkele instructie van schrijvers en opvoeders, zoals Ralph Waldo Emerson , Nathaniel Hawthorne , en Margaret Fuller , die allen waren vrienden van de familie. Ze beschreef later deze vroege jaren in een krant schets getiteld “Transcendental Wild Oats”. De schets werd herdrukt in het volume Silver Pitchers (1876), die het experiment van de familie in de “gewone leven en verheven denken ‘bij Fruitlands betrekking heeft.

Armoede maakte het noodzakelijk voor Alcott om te gaan werken op jonge leeftijd als leraar, naaister , gouvernante , binnenlandse helper, en schrijver. Haar zusjes ondersteunde ook de familie, werkzaam als naaisters, terwijl hun moeder nam op de sociale werk onder de Ierse immigranten . Alleen de jongste, mei, was in staat om de openbare school. Als gevolg van al deze druk, het schrijven werd een creatieve en emotionele uitlaatklep voor Alcott. [4] Haar eerste boek was Flower Fables (1849), een selectie van verhalen oorspronkelijk geschreven voor Ellen Emerson, dochter van Ralph Waldo Emerson.

In 1847, zij en haar familie diende als station masters op de Underground Railroad , toen zij bevond zich een voortvluchtige slaaf voor een week. [7] Alcott lezen en bewonderde de ” Verklaring van Sentiments “, uitgegeven door de Seneca Falls Conventie inzake de rechten van vrouwen , pleiten voor het vrouwenkiesrecht en werd de eerste vrouw om te registreren om te stemmen in Concord, Massachusetts in een schoolbestuur verkiezingen. [8] De jaren 1850 waren harde tijden voor de Alcotts. Op een gegeven moment in 1857, niet in staat om werk en gevuld met zulke wanhoop vinden, Alcott overwogen zelfmoord. In dat jaar, las zij biografie van Elizabeth Gaskell’s Charlotte Brontë en vond vele parallellen met haar eigen leven. [ Nodig citaat ] In 1858, haar jongere zus Elizabeth stierf, en haar oudere zus Anna trouwde met een man door de naam van John Pratt. Dit voelde, om Alcott, om een ​​breuk van hun zusterschap zijn. [4]

Literaire succes

Als volwassene, Alcott was een abolitionist en een feministe. In 1860, Alcott begon te schrijven voor de Atlantic Monthly . Toen de Amerikaanse Burgeroorlog uitbrak, diende zij als verpleegster in de Unie Ziekenhuis in Georgetown , DC , gedurende zes weken in 1862-1863. Ze was van plan om de drie maanden dienen als een verpleegster, maar halverwege ze gecontracteerd tyfus en werd doodziek, hoewel ze uiteindelijk hersteld. Haar brieven naar huis – herzien en gepubliceerd in het Boston anti-slavernij papier Commonwealth en verzameld Hospital Sketches (1863, heruitgegeven met toevoegingen in 1869) – bracht haar eerste kritische erkenning voor haar observaties en humor. [9] Ze schreef over het wanbeleid van de ziekenhuizen en de onverschilligheid en ongevoeligheid van een deel van de chirurgen die ze tegenkwam. Haar hoofdpersoon, Tribulation maagdenpalm, toonde een overgang van onschuld naar volwassenheid en is een “ernstig en welsprekend getuige”. [4] Haar roman Moods (1864), op basis van haar eigen ervaringen, was veelbelovend. [ Nodig citaat ]

In het midden van de jaren 1860, Alcott schreef gepassioneerd, vurig romans en sensationele verhalen onder de nom de plume AM Barnard. Onder deze zijn A Long Fatal Liefde Chase en Pauline’s Passion and Punishment. Haar protagonisten van deze verhalen zijn opzettelijk en meedogenloos in hun streven naar hun eigen doelstellingen, die vaak ook wraak op degenen die hebben vernederd of gedwarsboomd hen. [ Nodig citaat ] Ze produceerde ook gezonde verhalen voor kinderen, en na hun positieve ontvangst, ze over het algemeen niet terug te keren naar het creëren van werk voor volwassenen. Voor volwassenen uitzonderingen behoren de anonieme novelle A Modern Mephistopheles (1875), waarvan het vermoeden bestaat dat het werd geschreven door aangetrokken Julian Hawthorne ; en de semi-autobiografische verhaal Work (1873).

Alcott werd nog succesvol met het eerste deel van Little Women : of Meg, Jo, Beth en Amy (1868), een semi-autobiografisch verslag van haar jeugd met haar zusters in Concord, Massachusetts, gepubliceerd door de Roberts Brothers . Deel twee, of een deel Second, ook wel bekend als Good Wives (1869), volgde de maart zusters in de volwassenheid en het huwelijk. Little Man (1871) gedetailleerd Jo’s leven op de Plumfield School dat ze opgericht met haar echtgenoot Professor Bhaer aan het einde van het tweede deel van Little Women . Jo’s Boys (1886) voltooide de “Maart Family Saga”.

In Little Women , Alcott baseerde haar heldin “Jo” op zichzelf. Maar terwijl Jo trouwt aan het eind van het verhaal, Alcott bleef enkele heel haar leven. Ze legde haar ” spinsterhood ” in een interview met Louise Chandler Moulton , “Ik ben meer dan de helft ervan overtuigd dat ik een man ziel afschrikken door een speling van de natuur in het lichaam van een vrouw … omdat ik verliefd geworden met zo veel mooie meisjes en nooit in het minst met enigen mens. ” Echter, romance Alcott, terwijl in Europa met de jonge Poolse man Ladislas “Laddie” Wisniewski werd beschreven in haar dagboeken, maar dan verwijdert door Alcott zichzelf voor haar dood. [10] [11] Alcott geïdentificeerd Laddie als model voor Laurie in Little Women, en er zijn sterke aanwijzingen dat was de aanzienlijke emotionele relatie van haar leven. [12] Op dezelfde manier lijkt elk personage te parallel worden geschakeld tot op zekere hoogte van de dood van Beth’s spiegelen Lizzie om rivaliteit Jo met de jongste, Amy, als Alcott voelde een soort rivaliteit voor (Abigail) mei, op keer. [13] [14] Hoewel Alcott nooit getrouwd, heeft ze in mei’s dochter, Louisa, na de dood van May’s in 1879 uit het kraambed koorts , de zorg voor kleine “Lulu” tot aan haar dood. [15]

Little Women werd goed ontvangen, met critici en publiek vinden het geschikt voor vele leeftijdsgroepen. Een recensent van Eclectic Magazine noemde het “het beste van boeken om de harten van de jongeren van alle leeftijden bereiken 6-60,”. [16] Er werd ook gezegd [ door wie? ] Om een nieuwe, natuurlijke weergave van het dagelijks leven. [ Nodig citaat ]

Samen met Elizabeth Stoddard , Rebecca Harding Davis , Anne Moncure Crane, en anderen, Alcott maakte deel uit van een groep van vrouwelijke auteurs tijdens de Gilded Age , die de kwesties van vrouwen in een moderne en openhartige wijze wordt aangepakt. Hun werken waren, zoals een columnist van de periode van commentaar, “behoren tot de besloten ‘tekenen des tijds'” [17]

Later jaren

Alcott leed chronische gezondheidsproblemen in haar latere jaren, [18] met inbegrip van duizeligheid . [19] Zij en haar vroegste biografen [20] toegeschreven haar ziekte en dood aan kwikvergiftiging . Tijdens haar Amerikaanse Burgeroorlog service, Alcott gecontracteerd tyfus en werd behandeld met een verbinding die kwik bevatten. [11] [18] Een recente analyse van de ziekte Alcott’s, suggereert echter dat haar chronische gezondheidsproblemen problemen kunnen zijn geassocieerd met een auto-immuunziekte , niet blootstelling aan kwik. Bovendien laat een portret van Alcott toont een uitslag op haar wangen , die een kenmerk van lupus . [18] [20]

Alcott stierf aan een beroerte op de leeftijd van 55 in Boston, op 6 maart 1888, [19] twee dagen na de dood van haar vader. Haar laatste woorden waren: “Is het niet meningitis ? ‘ [21] Ze is begraven in Sleepy Hollow Cemetery in Concord, in de buurt van Emerson, Hawthorne en Thoreau, op een heuvel nu bekend staat als ‘auteurs’ Ridge “. [22]

Haar Boston huis wordt gepresenteerd op de Boston Women’s Heritage Trail . [23]